半個小時的探監時間眨個眼就過去了。吳曉繭依依不舍，一步三回頭地走了。一離開監獄，他就開始滿京城尋找白霜。從林蓜給他提供的線索，從小羊胡同找起。一直找到白媽媽和白霜租住過的大雜院，終于打聽到白霜就讀的那所野雞大學。他于是趕往野雞大學，想碰碰運氣，看找不找得到白霜那個小賤人，結果撲了個空。就在他垂頭喪氣地回黑旅館的路上，無意中看見了一身仙氣飄飄，開著小車的林麥。這才兩年多不見，這個死賤人居然出落得這么美了？盡管吳曉繭能認出她，可他就是不敢和她相認。死賤人好像化繭成蝶似的，明明就是她，卻又不是她，她已經羽化成了仙子，是他望塵莫及的存在。她那高貴出塵的氣質，讓他不敢靠近。吳曉繭恨恨地磨了磨牙，好想化身一條瘋狗，就能肆無忌憚地沖上去，咬掉小賤人身上的一塊肉。憑什么他的寶貝過得這么慘，而這個小賤人卻春風得意？林麥絲毫沒有察覺到，背后有一雙蔭翳的眼睛在死死盯著她。下了車，就徑直走進了招標會場。見會場坐滿了穿著西裝、披著呢子大衣的三十來歲的糙漢子。這些糙漢子，十個里面有八個操著帶口音的普通話，或者干脆操著鄉音，一看就是外地人。那些糙漢子不僅是外地人，看那舉止和談吐，以及粗糙黝黑的皮膚，能判斷出他們十有八九來自農村。雖然林麥知道，這些糙漢子沒有幾個是建筑公司的老總，不過是個包工頭而已。但她更知道，這些包工頭，藝不高，卻人膽大。哪怕是個啥技術都沒有的光桿司令的包工頭，也敢接政府的工程，更別說家屬小區了。沒技術不要緊啊，人家舍得砸紅包。工程做得不好？那就賭運氣唄。只要運氣好，做的工程沒有倒，那就把錢撈。林麥是很討厭跟這些包工頭競爭的。不是說瞧不起他們是農民，而是瞧不起他們做人沒底線。沒那個金剛鉆就不要攬那個瓷器活。做工程，質量不好，是有可能出人命的。可是絕大多數的包工頭只看重眼前利益，不考慮這些。這也是后幾十年有一段時間豆腐渣工程特別多的原因。上面出面整頓之后，才沒人輕易敢用這些沒有建筑資質的野生包工頭。改用正規軍，諸如中建三局這樣的建筑公司，豆腐渣工程也逐漸消失。林麥在會場一亮相，就吸引了幾乎所有包工頭的視線。一群男人參加競標，突然來了個女人。這女人看上去還特別年輕，特別漂亮，特別時髦。說她不是來競標的吧，那身裝扮那么干練，給人的感覺就是來談生意的。說她是來競標的吧，哪有女人搞工程的？何況這個女人不像女人，更像女孩子，就讓人更加不可置信了。雖然林麥的那首《綻放生命》傳唱度很高，MV是她本人出演。近期又才領了三八個人標兵，也上了電視，人家攝影師大哥還給了她幾個特寫鏡頭。奈何這些包工頭很少看電視，因此即便看著她面熟，也沒認出她是誰。林麥無視那些目不轉睛，盯著她看的包工頭。掃視了一遍會場，鎖定了一個角落里不起眼的位置，走過去坐了下來。她剛一落座，四面八方的包工頭立刻探過腦袋問：“小姑娘，你來干啥呀？”
他們會叫她小姑娘，是她即便穿得成熟，可是長得太嬌嫩太年輕。而且一頭長直發，一身書卷氣，一看就是個大學生，不像是個已婚婦女。可她偏偏就是已婚婦女。林麥淺笑道：“你們是來干嘛的，我就是來干嘛的。”
一個包工頭懷疑地問：“你也是來競標的？”
林麥含笑點頭。那些包工頭以為她是哪個建筑公司派來競標的文員，于是向她打聽，她是哪個建筑公司的。林麥反問他們是哪個建筑公司。那些包工頭哪有什么建筑公司？非要說他們有建筑公司，那也是個皮包公司。改莗開放的八零年代，全國上下，皮包公司遍地開花。那些包工頭沒有公司，回答不了林麥的問題。林麥自然也就不會告訴他們，她是哪家建筑公司的。大家都是競爭對手，都很雞賊，不想泄露自己的底牌。那些包工頭見林麥不肯回答，頓覺索然無味，把頭扭開，不再理她。不一會兒，競標活動正式開始。幾個文員模樣的女孩子把前來參加競標者準備的競標資料全都收了。這些競標資料包括包工頭自己隊伍的實力，建造過哪些工程，讓他們來蓋銀行的宿舍樓，多長時間能蓋好等內容。林麥瞥了那些包工頭一眼，別看他們都是大粗人，準備的競標資料卻不少，比她的要厚多了。上交了資料，就開始叫價格了。那些包工頭一個比一個瘋狂，主持人開出來的價格被他們步步拉低。一直到最后利潤低到極低，那些包工頭這才安靜下來，沒再叫價。林麥在心里盤算了一番。照這些包工頭喊出來的最終標價，想要掙大錢，這宿舍樓的質量就無法保證。廚房衛生間滲水都是小問題，就怕哪天房子突然倒了，出人命。主持人環視了一遍整個會場，問：“還有要報價的嗎？”
沒人回答。等他問第三遍時，見依然無人吭聲，就要宣布競標結束。林麥高舉起手道：“我要發言。”
眾人的目光都驚愕地看向她。目前這價格都低到土里去了，這女的還要一進步往下壓價？如果再往下壓價，哪怕偷工減料，也掙不到多少錢。這女的，怕不是個傻子吧？主持人雖然頗覺震驚，但他很快就收斂了表情，對著林麥道：“請說出你的報價。”
林麥坦然道：“我沒有報價。”
在場所有人驚訝的眼珠子都快掉出來了。沒有報價是什么鬼？難道免費給銀行蓋房子？主持人明顯愣了一下：“這話我怎么聽不明白，你能解釋一下嗎？”
林麥道：“我的打算就是，我先買地皮，把房子給蓋好。驗收合格之后，再由分到房子的銀行干部職工投票。只要超過百分之八十的干部職工表示滿意，你們再付款簽收。就不會出現花了錢，收到的卻是劣質房的情況了。也就不會有職工跑去找領導吵鬧的事件發生了，”那個主持人聽了非常動心。當時那些職工跑去找的就是他的領導。他作為領導的秘書，打發那些職工可真不容易，他不想再經歷了一次了。他問重點道：“那到時我們該付給你多少工程款？”
林麥報了一個只比銀行開出的競標價低一成不到的價格。雖然在林麥心里這個價格已經很合理了，可是跟那些包工頭喊出的最低價要高太多了。當時就有不少包工頭嗤笑道：“這價格可不低嘛！”
主持人也沉默不語。林麥語氣溫和地懟道：“我蓋的家屬區，蓋好后，人家可以選擇要，可以選擇不要，風險我一個人全都承擔了。你們敢像我這樣做嗎？如果你們不敢，就別指責我價高。再說你們不都是蓋房子的嗎？在保證房子質量的前提下，我的價格高不高，各位大哥心里不會沒點數吧？”
那些包工頭全都啞炮。這小姑娘長得纖纖弱弱，聲音也甜甜軟軟，可說的話卻一針見血，而且還咄咄逼人。真是個厲害角色！主持人沖她點點頭：“下個星期三公布招標結果，招標會到此結束。”
林麥收拾了一下自己的包包，準備離去。一個包工頭疑惑地問她：“如果你蓋好了房子，銀行找借口不要，你不是虧得連褲子都沒有穿的？”
林麥神秘一笑：“我自有辦法。”
她早就給自己留了后路，那就是銀行毀約，不收她的房子，她當商品房賣掉就是。當林麥踩著三寸高的小皮靴走出招標會場，來到自己的奔馳跟前，正要開車，背后有人喊她的名字：“麥子。”
那聲音是那么的熟悉，又那么的惡心，讓她聽了那聲音就想吐。